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USの携帯事業者:Nextelが提供しているのは Direct Connect という機能で、専用キーを用いることで、Nextel加入者同士のみで利用可能。結構建築業界の関係者にも人気とききます。
恐ろしいことに、お互いが「US内」であれば利用可能なのですが、料金体系はいろいろ。月額料金が プランによっては、いくらでも無料で使えたり、何分まで無料であったり、また、別払いであっても、、$0.1/分または$10/月での使い放題というプランがあります。またグループコールもこの機能で可能ですので、電話会議なども出来るという次第。
日本でもVodafoneが\5/分(土日限定)というサービスがありますが、接続料を払わなくてすむこの種のサービスは文字通り今後の競争の「Last Resort」かも知れません。
ちなみにこのNextel、USでは昨年の携帯では唯一の「勝ち組」と言われていました。背景はこのサービスにあって、"Nextel, DONE."というCMに勢いが出ていましたね。